我国是一个水资源短缺的国家，人均水资源占有量2200m³ ，不足世界平均水平的1/4;随着我国的现代化进程加快，工业用水激增，水资源短缺问题日益明显。钢铁、石化、电力、石油、纺织、化工等行业在生产中会用到大量的冷却塔，在工业用水中的70～80%是循环水的补充水，以10000m3/h的直流冷却水为例，改用循环冷却水，温降10℃，浓缩倍数N为3，只需240m3/h，若N=5，则需200m3/h，可见节水的巨大成果。同时从上面的数据也可以得出这样一个结论，循环冷却水系统本身的节水取决于浓缩倍数的高低。可见循环水处理得好在工业节水中的重要作用。但循环冷却水在运行过程会中产生一系列问题，如果不能很好的解决，则循环水根本无法运行，循环水运行过程中所产生的主要问题如下：
       水垢：由于循环冷却水在冷却过程中不断地蒸发，使水中含盐浓度不断增高，超过某些盐类的溶解度而沉淀。常见的有碳酸钙、磷酸钙、硅酸镁等垢。水垢的质地比较致密，大大的降低了传热效率，0.6毫米的垢厚就使传热系数降低了20%。
       污垢：污垢主要由水中的有机物、微生物菌落和分泌物、泥沙、粉尘等构成，垢的质地松软，不仅降低传热效率而且还引起垢下腐蚀，缩短设备使用寿命。
       腐蚀：循环冷却水对换热设备的腐蚀，主要是电化腐蚀，产生的原因有设备制造缺陷、水中充足的氧气、水中腐蚀性离子（Cl-、Fe2+、Cu2+）以及微生物分泌的黏液所生成的污垢等因素，腐蚀的后果十分严重，不加控制极短的时间即使换热器、输水管路设备报废。
       微生物粘泥：因为循环冷却水中有充足的氧气、合适的温度及丰富的营养，很适合微生物的生长繁殖，如不及时控制将迅速导致水质恶化、发臭、变黑，冷却塔大量黏垢沉积，冷却散热效果大幅下降，设备腐蚀加剧。因此循环冷却水处理必须控制微生物的繁殖。